Zaterdag 25 januari. De Euroborg is klaar voor de wedstrijd tegen sc Heerenveen. Op bijna alle stoeltjes hangen groen-witte linten voor de sfeeractie die bij het begin van de wedstrijd gehouden zal worden. Het werd een volksfeest.
Zaterdag 1 februari. De hele Hoofdstraat in Borger hangt vol met dezelfde groen-witte linten die een week eerder zijn gebruikt. Nu voor een uitvaart. Deze linten zijn voor mij symbolisch voor wat voetbal of een voetbalclub voor veel mensen betekent. En de kracht van deze voetbalwereld.
Voor de wedstrijd tegen sc Heerenveen werd Wouter Eiting onwel. Even later zou hij in het ziekenhuis overlijden, reanimatie op de tribune mocht helaas niet baten. Zijn overlijden liet, hoe cru ook, zien dat voetbal in onze maatschappij gekoesterd moet worden. Het is de meest verbindende factor die er bestaat. Zowel landelijk, regionaal als lokaal.
Er kwamen steunbetuigingen uit het hele land. Van supporters, supportersverenigingen en andere clubs. Tijdens de uitwedstrijd tegen Sparta hield het uitvak in de 43e minuut een minuut stilte, de rest van het stadion toonde zijn respect door voor Wouter te klappen.
De nabestaanden regelden een uitvaart waar Wouter trots op zou zijn geweest. FC Groningen-supporters en de club hielpen de nabestaanden. Met spullen om de uitvaart mogelijk te maken, bloemen werden bezorgd, men kwam bij elkaar voor troost.
Lokaal was Wouter actief bij SV Borger. Na een toespraak van een bestuurslid van deze club werd het clublied gedraaid. Veel aanwezigen van de afscheidsdienst kregen het op dat moment te kwaad. Omdat zo’n voetbalclub enorm verbindt.
Het overlijden van Wouter is oneerlijk. Een goede kerel, altijd vriendelijk en een echte verbinder overlijdt op 43-jarige leeftijd. Nog vol plannen. Maar laat het ook ergens goed voor
zijn.
Laat beleidsbepalers op landelijk, regionaal en lokaal gebied nu eens beseffen dat voetbal niet alleen ellende meebrengt. Ja, er zijn uitwassen. En ja, die moeten keihard dadergericht aangepakt worden. Maar voetbal is de grootste verbinder in onze maatschappij. Mensen voelen zich door voetbal verbonden met elkaar, er ontstaan vriendschappen en men zet zich maatschappelijk in.
Of je nou jong of oud bent, man of vrouw, arm of rijk en van welke afkomst ook: in het voetbal maakt dat niet uit. Noem mij één ander terrein in de maatschappij waar dat op deze schaal ook zo is.
Stop met allerlei collectieve maatregelen en ondersteun het voetbal. Investeer als beleidsbepaler in de goede dingen die voetbal brengt. Kijk niet alleen naar incidenten en maak beleid dat is gericht op goedwillende supporters. Laat het overlijden van Wouter dan toch ook iets goeds gebracht hebben.
Wouter, rust zacht.
John de Jonge
Voorzitter Supportersvereniging FC Groningen